令和八年三月二十七日 金曜

 

『匡言』を編む――言葉を正し、救うこと

「匡（きょう）」という言葉は、いささか難解だが、辞書を引けば「匡正」すなわち「正しい状態にすること」「欠点を改めて正す」とある。ならば、その「正しさ」とは何かが自ずと問われることになるだろう。 わたしは十年前（2016年）、『匡言（まさごと）』と名付けた一冊を編んだ。それは論集の補遺であり、自身の退休記念でもあった。見開きには、自戒を込めてこんなざれ歌を載せている。

言葉　道　 てにをは　たどり ふみ　わけて 　ことをは　おきて とくる　こころ

この「一句のことをは」に向き合う中で、私は言葉の語源に深く触れることとなった。 「匡」という字を紐解けば、その原義は「正す」「救う」にある。字形としては「筐（かご）」に通じ、出陣や出立の際の儀礼を表すという。単に形を整えるのではなく、何かを切実に救い出し、送り出すような意志がこの字には宿っている。

一方で、私たちが日常使う「辞書」や「辞典」という言葉はどうだろうか。中国語では「詞典（cídiǎn）」も「辞典」も同義として扱われるが、日本語における「辞」の用例を辿ると、幕末の『和蘭字彙』にその端緒が見える。 「ことば（言葉）」という表記自体、植物に擬えた表現だ。万葉集の家持の歌には「言羽」とあり、古今和歌集の仮名序を経て「ことば」の概念は豊かに広がっていった。平安初期の点本には「辞」を「コトハ」と読ませる例もあり、歌の背景を語る「詞書（ことばがき）」へと繋がっていく。

「匡言（まさごと）」を編むことは、私にとって、あふれる言葉の葉を整理し、その根幹にある「正しき意味」を救い出す作業に他ならなかったのである。